在偏远的俄罗斯驻军军区，两辆火车相撞并爆炸。一场奇怪的核爆炸立即发生，在俄罗斯造成重大伤亡。白宫反核走私情报局的朱莉娅·凯利博士(妮可·基德曼)怀疑核事故不是偶然的。为了追踪爆炸的整个过程并找出背后的真相，陆军特种部队的朱莉娅和上尉·托马斯·威尔(乔治·克鲁尼饰)奉命进行调查。在他们艰苦的调查中，他们发现了一个大阴谋。一名冒充政客的核恐怖分子携带核弹头进入美国本土，炸毁纽约联合国总部。女导演咪咪·莱德的电影处女作《末日警报》是根据资深调查记者安德鲁·科伯恩和莱斯利·科伯恩的文章改编的。这些材料来自科本夫妇收集的解密情报和真实的新闻事件。