谨慎而恭敬的杰克·马比(劳勃·狄·尼诺·罗伯特·德尼罗饰)在政府部门工作，他的日常工作是审查那些申请假释的囚犯。他年复一年地做着这份无聊的工作，他和妻子弗兰西丝·康罗伊的关系非常冷淡。他的内心充满了旺盛的欲望，但他必须用正确的外表来隐藏它们。杰克即将退休时，乔治·斯通·克里斯腾(由爱德华·诺顿·爱德华·诺顿扮演)，一个在监狱里呆了八年的纵火犯，来到他的桌前。乔治希望尽快离开长城。为此，他试图用巧妙的谈话赢得杰克的信任，甚至让他美丽的妻子露西塔(米拉·乔沃维奇·米拉·乔沃维奇)勾引这位看似严肃的绅士。杰克的欲望越来越失控，乔治试图通过宗教把自己包裹起来，似乎听到了上帝的福音...