模范囚犯弗兰克·利昂尼(西尔维斯特·西尔维斯特·史泰龙饰)还有半年刑期。他可以定期出去见他的女朋友。这位前机械师看中了一个仓库作为未来的维修部门，平凡的生活在等着他。然而，有一天他突然被转移到盖特威克监狱的一个恶劣的环境中，因为五年前他逃离了监狱长庄顾(唐纳德·萨瑟兰)的管理，以便最后一次见到他的主人和养父。弗兰克越狱成为英雄，而庄古受到惩罚并怀恨在心。现在，庄古已经重新控制了弗兰克，并寻求报复。弗兰克受到了庄古和他的工作人员的虐待，但他对此守口如瓶，并逐渐在监狱里交了几个朋友，包括一直想越狱的牢房万事通、瘦弱的年轻“杀手”和监狱修理店的老板。无聊的生活有所改善，但庄古一直默默地看着他，并准备给他更多的痛苦...