这部电影是根据霍华德·休斯的人生故事改编的。霍华德·休斯(莱昂纳多·迪卡普里奥)出生于美国德克萨斯州的休斯顿。当他18岁的时候，他继承了父亲德克萨斯油井的财富，带着电影梦想搬到了好莱坞。1926年，他买下了125家影院的控制权，花了数百万美元制作了真正的空战史诗《地狱天使》，并成为一名著名的制片人。1939年，他接管了环球航空公司。他很快使公司盈利。第二次世界大战期间，他与美国军方合作，并主持了蓝云杉飞机的发明和改进。霍华德·休斯在他的职业生涯中取得了巨大的成功。同时，他患有抑郁症和强迫症的精神官能。他的情感生活充满了曲折。凯瑟琳·赫本(由凯特·布兰切特扮演)和艾娃·加德纳(由凯特·贝金赛尔扮演)一个接一个地离开了他，这对他打击很大。这部电影选择了霍华德·休斯的重要生活事件，真实再现了他的传奇。