这部电影改编自著名心理医生欧文·阿伦的同名小说。19世纪末的维也纳，一位40岁的医学大师，突然收到一封意想不到的信。发件人原来是社交名媛卢·萨洛梅(凯瑟琳·温妮克·凯瑟琳·温尼克)。虽然元首突然犹豫了，但他还是按照约定去了咖啡馆。莎乐美这次的目的是希望元首能帮助她的密友存在主义大师尼采，让他每天都有一种“痛苦感”。为了治愈根本不想接受治疗的尼采，元首只是假装需要尼采的帮助。整整一个月，元首和尼采在不同的地方进行了深入的交谈。结果，一个接一个不知谁是病人，谁是医生的心理治疗开始了...