建筑师道格(保罗·纽曼饰)希望在他设计的旧金山摩天大楼完工后，放弃他的工作，开始一段长期规划的旅程。然而，这时，一个警报信号从主仓库传来。在大楼指挥中心哈利的帮助下，道格发现保险终端柜没有绝缘保护，整栋大楼的电路远远达不到他的设计要求。为了节省建筑成本，建筑商邓肯和女婿罗杰降低了建筑的防火规格。邓肯和一群来自各行各业的名人聚集在135楼的舞厅庆祝大楼的竣工。电路系统过载，最终引发了一场火灾。道格和前来灭火的消防队长迈克(史蒂夫·麦奎因和史蒂夫·麦奎因)敦促邓肯疏散人群。消防设施不完善的摩天大楼里的火灾很快失去了控制。道格、哈利和迈克的消防队员尽力营救人群，但熊熊大火似乎吞噬了一切...