故事发生在17世纪。海丝特(黛米·摩尔黛米·摩尔)离开丈夫，独自一人定居在马萨诸塞州海湾的英国殖民地。在这里发展起来的英国人信仰坚定，遵守规则，海丝特的一些行为在这种压迫性的殖民环境中相当引人注目。当地牧师亚瑟(加里·奥德曼·加里·奥德曼饰)英俊而富有激情，海丝特被他的精神深深吸引，两个有着相同感情的人很快陷入了危险的爱情。不久之后，殖民一方得到消息，海丝特的医生丈夫被印第安人杀害，但一对以为可以公开恋情的夫妇却在等待事件的发生。为了保护亚瑟，海丝特拒绝承认奸夫，并被关进监狱，直到她生下一个女婴，而亚瑟在监狱外每天都被他的心折磨着...出狱后，海丝特戴上了奸夫的耻辱标志，灾难中幸存下来的丈夫突然出现，发誓要找到奸夫来泄愤