这部电视剧改编自德国作家阿尔弗雷德·德布林的同名小说，故事发生在20世纪20年代末的德国柏林。强壮、暴力、嗜酒的günterlaprecht因杀害与他同居的妓女阿达被判4年徒刑。出狱后，他发誓要做一个诚实的好人，但因为不知道从何下手，他整天在亚历山大广场闲逛。很快，他有了出狱后的第一个女人，开始为她尝试各种体力活，但很快就被生活愚弄了，这让性格相当单纯的他受到了很大的打击，离开了原来的生活圈子。在和各种各样的人打交道之后，弗兰兹回到了他原来的生活环境，在他常去的酒馆里遇见了彼得科勒克。伦霍尔德虽然结结巴巴，但弗兰兹还是觉得他很有魅力，开始盲目地信任和依赖他。他甚至和他达成了一个秘密的游戏协议，并承诺接管他厌倦的女人。比赛中，弗朗兹表现出深情的一面，为了一个女人单方面撕毁协议，让伦对他怀恨在心。很快，伦霍尔德利用自己对自己的信任，把他拉进了贼团，导致他失去了一只手臂。但截肢后，弗朗兹没有复仇的欲望。弗兰兹的保护人兼前女友汉娜·希古拉(HannaSchygulla)向他介绍了一个简单而美丽的女孩卡琳巴尔(KarinBaal)。弗兰兹爱上了她，从绝望中走了出来，但因为失去了工作能力，他只能依靠米斯出卖自己来养活自己。伦霍尔德受不了弗兰兹的幸福生活，生出了无心的邪念。他又一次利用了弗朗兹的“无心的纯爱(fassbinder)”，又一次把弗朗兹拉进了小偷集团，开始想尽一切办法勾引米斯，试图把弗朗兹的人生推向死胡同。