在新文化运动的影响下，许多年轻的学生出国学习西方科学和文化，而年轻的毛泽东决定留在中国研究国情和调查当前的社会状况。1919年巴黎和会上中国外交的失败，点燃了国内反帝热潮，引发了大五四运动。陈独秀因撰写和向北京市民散发《宣言》而被捕入狱，在全国引起公愤。李大钊、胡适呼吁释放陈独秀，孙中山也积极营救。在天津街头，南开的一名学生周恩来在街头的一次进步演讲中遇到了邓鹰巢。粤军总司令陈炯明利用北洋政府逮捕陈独秀的机会，向福建漳州富人收钱。粤军将校蒋介石因不满陈炯明的做法而辞职。