在法国殖民地炎热的夏天，稻田的堤坝再次被雨水冲走。她的母亲(伊莎贝尔·胡贝尔·伊莎贝尔·安·胡珀特)由于盐碱化而严重不能耕种土地。她家的贫困生活让她非常担忧。有一天，她和儿子约瑟夫(由加斯帕德·尤利尔扮演)和女儿苏珊(由阿斯特丽德·伯吉斯·弗里斯贝扮演)去镇上的酒吧喝酒，遇到了来这里的中国傩先生。诺埃尔先生爱上了美丽的苏珊。在他母亲和兄弟的眼里，诺埃尔先生只是一个虚伪自私的资本家。因此，苏珊犹豫不决，不知道自己想要什么。当政府下令限制在村庄开垦土地时，母亲写信给州长，希望获得永久的土地使用权，但答复只延长了一年。约瑟夫开始走私货物来改变他的生活...这部电影是根据玛格丽特·杜拉斯的小说改编的。