在罗马帝国的背景下，它揭示了一股动摇罗马帝国统治的重要军事力量。公元400年，罗马帝国仍然是世界上最强大的国家，尽管它的统治日益衰弱。在此期间，阿提拉率领一支匈奴军队从东方穿过欧亚大陆，开始挑战罗马帝国的霸权。匈奴首领阿提拉年轻时勇猛善战，但也很残忍。在阿提拉成为匈奴帝国的国王后，匈奴人的力量得到了决定性的提升。公元433年，27岁的阿提拉和他的兄弟布雷达从他们的叔叔罗阿手中继承了帝国的王位。436年，阿提拉残忍地谋杀了他的兄弟，独自统治了帝国，并很快统一了整个部落联盟。与他的前任相比，阿提拉更有野心，更有侵略性，也非常聪明。他羞辱了罗马人，吓坏了德国人，他的力量如此强大，以至于西方人感到沮丧和无助，以至于他和他的匈奴战士都被称为“上帝的祸害”当时，罗马并没有失去对匈奴的控制，仍然可以利用他们作为雇佣军来攻击其他野蛮人，主要是一些日耳曼和高卢部落。但是阿提拉在被拒绝与罗马皇帝的妹妹结婚后，开始以此为由攻击西方帝国。罗马帝国的年轻皇帝沉溺于放荡，根本不知道如何治理国家。