1941年，波兰移民伦纳德·奇斯(阿德里安·布劳迪·阿德里安·布劳迪饰)开始经营一家酒吧，以获得成功。与此同时，密西西比州的佃农麦克恩利·摩根菲尔德(由杰弗里·赖特·杰弗里·赖特饰演)带着一个音乐梦想和一把吉他来到了芝加哥。在街上，他遇到了17岁的天才口琴手小沃尔特。两人一拍即合，开始在蔡斯的酒吧唱歌。雄心勃勃的西洋棋凭借其敏锐的直觉和商业头脑，打开了西洋棋记录，并为沃特斯记录了巨大的成功。在大通商会的运作过程中，招募了音乐人才，引进了创新，创造了一大批对美国音乐有深远影响的歌手...这部电影的主题曲《一生一次》获得了2009年金球奖最佳电影歌曲提名。